オランダでの特許申請：起業家のための完全ガイド
特許は、出願日から最長20年間、発明を商業的に独占的に利用する権利を保有者に与えるものです。オランダでは、企業が特許を取得する際に利用できるルートが3つあり、それぞれ得られるメリットが根本的に異なります。
オランダ特許は、1995年特許法に基づきオランダ特許庁によって付与され、オランダ国内でのみ発明を保護します。これは登録制度であり、特許庁は発明が真に新規であるかどうかを審査せず、手続きが完了し調査報告書が作成されれば特許を付与します。そのため、迅速かつ安価であり、また、特許の有効性は異議申し立てがあった場合にのみ真に確立されることを意味します。欧州特許条約に基づき欧州特許庁に申請される欧州特許は、実体審査を受け、付与されると、指定された各国で発明を保護します。これは、各国特許の束として、または2023年6月以降は統一特許裁判所で執行される単一効力の欧州特許として行われます。特許協力条約に基づく国際ルートは、そもそも特許ではなく、優先日から約30か月間、国の選択を延期することで時間を稼ぐものです。
どちらのルートを選択するにしても、適用される要件は3つあります。発明は新規性があり、進歩性があり、産業上の利用可能性を備えている必要があります。新規性は絶対的なものであり、例外はありません。出願日前に世界中のどこかで開示された場合、たとえプレゼンテーション資料、学会発表、展示会のブースであっても、新規性は失われます。ヨーロッパでは猶予期間はありません。このたった一つのルールが、他のどのルールよりも多くの特許出願の成否を左右します。
この記事では、必要な要件、3つの申請方法とその費用、申請から特許付与までの期間、そして発明について誰かに知らせる前に準備しておくべきことについて説明します。
はじめに – 起業家にとって特許が不可欠な理由とは？
あなたは何ヶ月、あるいは何年もかけて、技術革新に取り組んできました。新しい製造プロセス、革新的な医療機器、あるいはこれまで不可能と思われていたものを測定できるスマートセンサーなどです。次のステップは、そのイノベーションを市場に出すことです。しかし、法的保護がなければ、公開した瞬間から競合他社があなたの発明を模倣できてしまいます。ここで特許の出番が来ます。
特許（オランダ語：octrooi）とは、政府が付与する独占権であり、特許権者であるあなたに、技術的発明に対する最長20年間の独占権を与えます。これにより、他者があなたの発明を製造、使用、販売、保管、または輸入することを禁止することができます（1995年オランダ特許法第53条、通称Rijksoctrooiwet 1995またはROW 1995）。特許は、知的財産法において最も強力な手段の一つです。
起業家がますますこのことを認識していることは、数字にも表れています。2024年には、オランダの有効な特許件数は27万3000件を超えました。しかし、特許取得手続きは複雑で費用がかかり、法的な落とし穴も少なくありません。この包括的なガイドでは、取得可能な特許の種類、資格要件、申請プロセスの流れ、発明の保護期間、そして特許侵害が発生した場合の対処法について解説します。
特許の種類 – オランダ特許、欧州特許、国際特許
起業家として、あなたは差し迫った戦略的な選択に直面しています。それは、どこで保護が必要なのかということです。保護には主に3つの方法があり、それぞれに特徴、コスト、そして範囲が異なります。
2.1 オランダ特許（ROW 1995）
オランダ特許は、オランダ特許庁（オランダ企業庁（RVO）傘下のオランダ特許センター）に出願します。特許の保護はオランダ国内のみに適用されます。これは中小企業にとって最も手軽な第一歩となることが多いです。
オランダは、いわゆる登録制度という独特な制度を採用しています。これは、新規性調査の結果に関わらず、出願が形式要件を満たしていれば、原則として常に特許が付与されることを意味します。先行技術調査は実施されますが、結果が否定的であっても特許の付与を妨げるものではありません。これは有利に聞こえるかもしれませんが、出願人であるあなたに大きな責任を負わせることになります。新規性または進歩性を欠く特許は、いかなる紛争においても裁判所によって無効とされます（1995年オランダ特許法第75条）。ハーグ地方裁判所は厳格な審査を行い、不十分な特許を定期的に無効としています。
歴史的に見ると、オランダには6年間の短期特許（いわゆる「小型特許」）もあったが、このタイプの特許はその後廃止された。
2.2 欧州特許（EPC）
オランダ国外での保護が必要な場合は、ミュンヘンにある欧州特許庁（EPO）を経由するのが合理的な選択肢です。単一の中央出願で済みます。オランダとは異なり、EPOは新規性、進歩性、産業上の利用可能性について徹底的な実体審査を行います。特許が付与されたら、欧州特許条約（EPC）加盟国の中から特許を「有効化」する国を選択します。これには、国ごとに翻訳費用と維持費用が発生します。
2023年6月1日以降、より効率的な選択肢として、単一特許制度が導入されました。単一の登録で、EU加盟18カ国（オランダ、ドイツ、フランスを含む）で同時に特許保護を受けることができます。紛争は統一特許裁判所（UPC）によって一元的に解決されるため、複数の法域にまたがる訴訟の分散化を回避できます。目安として、対象国が4カ国程度までは個別の特許登録の方が安価ですが、5カ国以上になると単一特許の方が経済的になります。
オランダ特許と欧州特許の重複
重要な法的ポイント：同一の発明について、同一の発明者に対し、同一の出願日または優先日でオランダ特許と欧州特許の両方が付与されている場合、欧州特許が確定した時点で、国内特許はその法的効力を失います（1995年オランダ特許法第77条）。これにより、二重保護が防止されます。さらに重要な点として、欧州特許が後に（部分的に）取り消された場合でも、国内特許は「復活」しません（1995年オランダ特許法第77条(2)）。これは、貴社の保護戦略に広範な影響を及ぼす可能性があります。
2.3 国際ルート（PCT）
ヨーロッパ以外の国、例えばアメリカ、中国、日本などへの進出を目指すなら、特許協力条約（PCT）が最適なルートです。よくある誤解として、「世界特許」というものは存在しません。PCT出願は、190カ国以上で特許保護を求めるための手続き上の出発点となります。最大の利点は、特定の国で実際に特許を取得する際の決定（およびそれに伴う多額の費用）を、最初の出願から最大30ヶ月間延期できることです。
| 中小企業向け戦略的ヒント：NL-PCTルート 比較的低コストで、オランダ出願から始めましょう。これにより優先日が確保されます。12ヶ月以内にPCT出願を提出すれば、外国特許取得に伴う大きな費用が発生する前に、市場調査や投資家探しに十分な時間を確保できます。 |
資格取得条件 – 3つの要件
優れたアイデアすべてが特許取得できるわけではありません。オランダ特許法1995年版では、3つの要件が定められています。これらの要件のうち1つでも満たしていない場合、特許による保護は受けられません。
3.1 新規性（1995年ROW第2条(1)）
発明は出願日時点で完全に新規なものでなければなりません。「新規」とは、いかなる形態であれ、いかなる国においても、世界中のどこにも公表されていないことを意味します。これは最も軽視されがちな要件であり、同時に起業家が犯しがちな最も一般的な間違いでもあります。
問題は細部に宿る。あなた自身の開示内容も考慮に入れなければならない。展示会で試作品を披露したことがあるだろうか？LinkedInに写真を投稿したことがあるだろうか？ポッドキャストや学会で発明について語ったことがあるだろうか？もしそうであれば、あなたの発明はもはや新規性を失っており、有効な特許を取得することは不可能となる。この点に関する判例は非常に厳格だ（とりわけ、ECLI:NL:PHR:2024:1407を参照）。たった一度の不注意な公表が、数ヶ月にわたる努力を無駄にしてしまう可能性がある。
3.2 進歩性（1995年米国特許条約第2条(1)および第7条）
あなたの発明は、その分野の当業者にとって「自明」であってはなりません。既存の技術を組み合わせるだけでは専門家が容易にたどり着けないような解決策を含んでいなければなりません。裁判所は、問題解決アプローチを頻繁に適用します。すなわち、その発明はどのような技術的問題を解決するのか、当時の技術水準はどうだったのか、そして提案された解決策は当業者にとって十分に驚くべきものだったのか、という点です。裁判所が進歩性が不十分であると判断した場合、特許は無効となる可能性があります（ECLI:NL:RBDHA:2025:11810）。
3.3 産業上の適用性（1995年世界貿易条約第7条）
製品またはプロセスは、産業（農業を含む）において製造または応用可能である必要があります。物理的に不可能な永久機関、または実用化されていない純粋に科学的な理論は、この範囲外となります。
3.4 特許を取得できないものとは？
1995年世界特許条約第2条(2)項は、特定のカテゴリーを明示的に除外している。発見（既に存在するものを立証すること）、数学的手法、美的デザイン、ビジネス手法、および「それ自体」のコンピュータプログラムは特許の対象とならない。後者については、微妙なニュアンスを考慮する必要がある。例えば、自動車のブレーキシステムを制御するソフトウェアや、MRIスキャナの画像処理を改善するソフトウェアなど、技術的効果を生み出すソフトウェアは、一定の条件下で保護される可能性がある。決定的な要素は、ソフトウェアがもたらす技術的貢献である。
医療機器や医薬品は確かに特許の対象となりますが、外科手術や治療法も除外されます。
3.5 雇用中に発明されたもの
多くの従業員と雇用主が見落としがちな点として、雇用関係においてなされた発明は、原則として雇用主に帰属します。ただし、そのような発明の開発が従業員の職務の一部であった場合に限ります（1995年労働関係条約第12条）。これは研究開発担当者だけでなく、技術的な解決策の開発を職務とするすべての従業員に当てはまります。雇用契約書および関連する知的財産権条項を必ず確認してください。
アイデアから特許取得までの手順を段階的に解説します。
特許出願は、期限厳守が絶対条件となる正式な手続きです。以下に、オランダにおける特許出願の時系列手順を示します。期限を過ぎると、取り返しのつかない結果を招く可能性があります。
ステップ1 – 先行技術調査
1ユーロでも投資する前に、あなたのアイデアが本当に新しいものかどうかを判断しなければなりません。Espacenet（1億5000万件以上の文献を収録した欧州特許庁のデータベース）などの無料特許データベースで予備調査を行ってください。あなたの発明、あるいは類似の発明が既に登録されている場合、無駄な出願費用を数千ユーロ節約できます。
ステップ2 – 機密保持
前述のとおり、出願書類を提出するまでは機密保持が極めて重要です。出願書類が提出されると、優先日が確保されます。それ以降は、特許権を損なうことなく、発明について自由に公表することができます。出願書類自体は、18か月後の公開まで機密扱いとなります（1995年特許法第31条）。ただし、新規性要件は、出願日以前に発明が公に利用可能であったかどうかのみを審査するものです。
出願前に第三者と話をする必要がある場合（例えば、試作品の製造や資金調達のためなど）、必ず厳格な秘密保持契約（NDA）を使用してください。
ステップ3 – 申請書の提出
オランダ特許庁に出願書類を提出します。オンライン（80ユーロ）または紙媒体（120ユーロ）で提出できます。最も重要な要素は特許明細書です。これは、発明の詳細な説明、図面、および特許請求の範囲を含む文書です。特許請求の範囲は法的に決定的なものであり、独占権の範囲を定めます（1995年オランダ特許法第24条および第54b条）。特許請求の範囲が広すぎると無効となり、狭すぎると競合他社が容易に回避設計を行う可能性があります。
ステップ4 – 先行技術調査依頼（IPT調査）
出願日（または優先日）から13ヶ月以内に、先行技術調査を請求する必要があります（1995年欧州特許条約第32条）。国内調査の費用は100ユーロ、国際型調査（IPT、PCTに基づく調査に相当）の費用は794ユーロです。
重要：この申請書を提出しなかった場合、または提出が遅れた場合、申請は完全に失効します（1995年法律第32条第3項）。申請の再開は、正当な理由がある場合に限り可能であり（1995年法律第23条）、判例法上、非常に限定的に適用されます（ECLI:NL:RVS:2015:958）。
IPT調査報告書は、発明の新規性と進歩性に関する専門家の評価を提供します。この報告書は裁判所を拘束するものではなく（裁判所は独自の評価を行います（ECLI:NL:HR:2016:2834））、あらゆる紛争において重要な証拠となります。
ステップ5 – 18か月後の出版
出願日からちょうど18ヶ月後、出願は特許登録簿に登録され、公開されます（1995年発明法第31条）。それまでは、すべては秘密にされていました。この瞬間から、あなたの発明を全世界が見ることができるようになります。これはまた、「暫定的保護」の始まりでもあります。公開以降、あなたの発明を無断で使用した者に対して、合理的な補償を請求することができます。
ステップ6 – 許可と登録
正式な審査を経て、特許が付与され、特許登録簿に登録されます（1995年特許法第36条）。保護は正式には特許付与の公告日から開始しますが、出願日に遡って効力を有します（1995年特許法第36条(4)）。これは重要な法的ポイントです。特許付与前であっても出願日以降に行われた行為も、侵害行為となる可能性があります。
| 現在の動向：立法改革が迫る オランダは、すべての特許出願が特許性基準に照らして実質的に審査される制度への移行を進めています。これにより、オランダの特許の質が向上し、起業家は、特にライセンス供与や投資家誘致の際に、自らの権利の価値についてより確信を持てるようになるはずです。 |
ステップ 7 – メンテナンス
特許の維持には費用がかかります。出願から4年目以降は、毎年維持手数料を支払う必要があります。手数料は当初は少額（約40ユーロ）ですが、20年目には1,400ユーロにまで上昇します。支払いを怠ると、特許は即座に失効します。支払い期限を知らせるシステムを構築するか、特許弁護士に管理を依頼することをお勧めします。
あなたの発明はいつ保護されるのか、そしてあなたはそれを使って何ができるのか？
5.1 保護の範囲
特許保護の範囲は、特許明細書に記載されたクレームによって決定されます（1995年欧州連合条約第54b条）。明細書および図面は、これらのクレームを解釈するために用いられます。裁判所は、出願日における当業者の視点から保護範囲を評価します（ECLI:NL:HR:2014:816）。クレームの範囲内に含まれるすべての事項は、特許権者の独占的領域となります。
5.2 特許権者の排他的権利
特許権者として、あなたは第三者があなたの特許発明を製造、使用、保管、販売、または輸入することを禁止する権利を有します（1995年国際人権条約第53条）。また、あなたの発明を複製するために必要な手段を提供する供給業者に対しても措置を講じることができます（1995年国際人権条約第54条）。
5.3 違反行為に対する執行措置
特許が侵害された場合、法律では幅広い法的救済手段が規定されています（1995 年 ROW 第 70 条）。
- 差し込み – 略式手続き（暫定的救済）を含む
- 損害賠償 – 実際に被った損失に対する補償
- 利益計算 – 侵害者があなたの発明を利用して得た利益
- 破棄または回収 – 市場から侵害製品を撤去する
- 情報命令 – 流通チャネルと顧客について
- 判決の公表 – 市場に情報を提供する
5.4 侵害容疑者が利用できる抗弁手段
相手方にも抗弁の余地はあります。最も重要な抗弁は無効の抗弁です。これは、新規性または進歩性の欠如により、特許が実際には無効であるという主張です（1995年欧州連合条約第75条）。この抗弁は、あらゆる侵害訴訟において主張することができます（ECLI:NL:HR:2008:BC0375）。その他の抗弁としては、製品が保護範囲外であること、特許権の消尽、または侵害を主張する者が出願日以前に既に発明を利用していたという主張（先使用権）などがあります。
法的救済手段 ― 拒否、無効化、異議申し立て
特許法では、自身の出願であれ競合他社の特許であれ、何か問題が発生した場合に備えてさまざまな手続きが規定されています。
6.1 申請が却下された場合
オランダの特許出願が拒絶された場合（例えば、形式上の不備による場合）、ハーグ地方裁判所に控訴することができます（1995年オランダ特許法第81条）。欧州特許については、決定から2か月以内に欧州特許庁（EPO）の審判部に控訴することができます（欧州特許条約第108条）。
6.2 付与された特許の無効化
利害関係者は、特許紛争に関する専属管轄権を有するハーグ地方裁判所に対し、付与された特許の無効を請求することができる。特に、新規性または進歩性の欠如を理由として請求を行うことができる（1995年特許法第75条(1)(a)）。無効を求める当事者は、無効の理由に関するオランダ特許庁の勧告的意見書を提出しなければならない（1995年特許法第76条）。裁判所の決定は、ハーグ控訴裁判所、そして最高裁判所（Hoge Raad）に上訴することができる。
6.3 欧州特許に対する異議申し立て
欧州特許については、特許付与後9ヶ月以内に欧州特許庁（EPO）に異議申立てを行うことができます（欧州特許条約第138条）。さらに、無効審判を国内裁判所または統一特許裁判所に申し立てることも可能です。これにより、競合他社は、不十分な欧州特許に異議を申し立てるための効果的な手段を得ることができます。
費用 – 特許取得にはどれくらいの費用がかかるのか？
特許は投資です。政府に支払う公式手数料は比較的低額ですが、真のコストは特許明細書を作成する特許弁護士の専門知識にあります。不十分な明細書は特許の価値を失わせます。ここでの節約は、一銭を惜しんで千金を失うようなものです。
| ルート | 目安となる費用 |
| オランダの特許（合計） | € 6,000 – € 10,000 (弁護士費用を含む) |
| 欧州特許（付与予定） | €10,000 - €30,000 |
| PCTルート（国際段階） | 10,000～15,000ユーロ（最初の30か月） |
| 年間維持費 | 40ユーロ（4年目）から1,400ユーロ（20年目）まで上昇 |
| 略式訴訟（侵害） | €15,000 - €30,000 |
| 完全な訴訟手続き（侵害） | 50,000ユーロ～100,000ユーロ以上 |
助成金と貯蓄
- EPOの手数料30%減額 中小企業、小規模企業、個人発明家、大学、非営利団体向け
- 中小企業基金 – 知的財産保護費用のバウチャーを提供するEU補助金
- WBSO – 特許研究費を含む研究開発時間と費用に対するオランダの税制優遇措置
よくある間違いと実践的なヒント
- 沈黙は金なり。 出願日より前に発明を公開してはいけません。ソーシャルメディアへの投稿、公開プレゼンイベント、業界紙への記事掲載は厳禁です。たった一度の公開が命取りになりかねません。
- 特許弁護士に依頼してください。 自己作成特許の約95%は、法的保護が不十分であると推定されています。専門弁護士に依頼する費用は、その何倍もの価値があります。
- 締め切りは締め切りです。 特許法では、「遅すぎる」ということは、結果を伴うものです。先行技術調査の期限を過ぎると、出願は無効となります。出願の復活は例外的なケースです。
- 戦略的に国を選択してください。 市場がある国、または製造拠点がある国でのみ保護を求めてください。競合他社や顧客のいない国で特許を取得するのは、無駄なお金です。
- 主張において適切なバランスをとってください。 範囲が広すぎると裁判所による無効判定につながり、範囲が狭すぎると競合他社が特許を回避する設計をしやすくなります。
- 代替案を知ってください。 非技術的なイノベーションの場合、著作権、意匠権、またはそれらの組み合わせの方が、より良い（そしてより手頃な）選択肢となる可能性があります。
よくある質問（FAQ）
「オクトロイ」と「特許」の違いは何ですか？
違いはありません。「Octrooi」はオランダ語の公式用語で、「patent」は国際用語であり英語です。実際には、これらの言葉は全く同じ権利を指すために互換的に使用されています。
特許を取得するにはどれくらい時間がかかりますか？
オランダでは、出願から特許付与までのプロセスは平均18～24ヶ月かかります。欧州特許出願の場合は、実体審査のため、通常3～5年とより長い期間がかかります。PCTルートを利用すると、最初の出願から30ヶ月まで審査結果を延長することができます。
ソフトウェアに特許を取得できますか?
ソフトウェア「そのもの」（コード単体）は特許の対象とはならず、著作権法の対象となります。しかし、ソフトウェアが技術的な解決策の一部を構成する場合、あるいは技術的な効果を生み出す場合（例えば、MRIスキャナーにおける画像処理の改善や、産業機械の制御アルゴリズムの効率化など）、特許の対象となる可能性は十分にあります。決定的な要素は、技術的な貢献度です。
特許が付与される前に誰かが私の発明をコピーしたらどうなるでしょうか?
出願公開後（18ヶ月後）は、第三者があなたの発明を無断で使用した場合に、合理的な補償を請求することができます。完全な差止命令を請求できるのは、実際に特許が付与された後のみですが、その場合、保護は出願日まで遡及して適用されます。
特許が付与されるまで秘密を保持する必要がありますか?
いいえ、これはよくある誤解です。機密保持は出願の瞬間まで非常に重要です。出願が完了し、日付印が押印されれば、優先日は確保されます。その時点からは、権利を失うことなく、自由に発表や情報発信を行うことができます。
雇用主は私の発明を主張できますか?
はい、多くの場合可能です。雇用期間中に発明を行い、その発明の開発が職務の一部であった場合、特許権は雇用主に帰属します（1995年ROW法第12条）。雇用契約書および知的財産権に関する条項をご確認ください。ご不明な点がある場合は、事前に確認することをお勧めします。
特許侵害があった場合、特許を執行するにはどれくらいの費用がかかりますか?
訴訟には多額の費用がかかります。略式手続き（暫定的救済措置）は通常15,000ユーロから30,000ユーロです。本案訴訟は100,000ユーロ以上に及ぶこともあります。プラス面としては、知的財産訴訟において敗訴側は、勝訴側の訴訟費用のかなりの部分を支払う必要がある場合が多いことです。
付与された特許が無効になる可能性はありますか?
はい、定期的に行われています。オランダは実体審査のない登録制度を採用しているため、特許は裁判所に持ち込まれた場合にのみ真に審査されます。利害関係人は誰でもハーグ地方裁判所に無効を申し立てることができます（1995年オランダ特許法第75条）。欧州特許については、特許付与後9ヶ月以内に欧州特許庁に異議を申し立てることもできます。
単一特許か、それとも通常の欧州特許か？
従来の欧州特許では、各国ごとに個別に有効化手続き（翻訳と手数料は各国ごとに）を行っていました。単一特許では、1回の登録で18のEU加盟国で同時に保護が認められ、年間維持手数料は1つで、紛争処理のための中央裁判所（UPC）は1つです。単一特許は、5か国以上で保護が必要な場合に特に魅力的です。
結論
特許出願は、事業価値を高め、イノベーションを守るための最も強力な手段の一つです。オランダの特許制度は比較的アクセスしやすいものの、出願までの完全な機密保持、綿密に作成された特許明細書、すべての期限の厳守、そして慎重に検討された出願国の選択など、万全の戦略が求められます。
国内特許と欧州特許の相互作用から無効リスク、そして権利行使手続きに至るまで、法的な複雑さは専門家の助言を不可欠です。登録弁理士または知的財産専門の弁護士にご相談いただき、ご自身の選択肢と戦略についてご相談ください。イノベーションは最高の保護を受けるに値します。
ソース
- 1995 年オランダ特許法 (Rijksoctrooiwet 1995 / ROW 1995)
- 欧州特許条約（EPC）
- 特許協力条約 (PCT)
- 規則（EU）第1257/2012号（単一特許）
- オランダ特許庁 (octrooicentrum.nl)
- オランダ企業庁 (rvo.nl)
- ECLI:NL:HR:2014:816（保護範囲）
- ECLI:NL:PHR:2024:1407（進歩性テスト）
- ECLI:NL:RBDHA:2025:11810 (進歩性の欠如による無効化)
- ECLI:NL:HR:2008:BC0375 (無効抗弁)
