オランダの民事訴訟法では、訴訟開始前、または既に進行中の訴訟手続きと並行して、当事者が証人を宣誓供述の下で尋問することが認められています。これは予備的証人尋問（voorlopig getuigenverhoor）と呼ばれ、オランダの訴訟において最も強力でありながら、最も利用頻度の低い手段の一つです。

その目的は、当事者が訴訟を起こす前に、証拠が実際にどのようなものであるかを確認できるようにすることです。これは両刃の剣です。訴訟が思っていたよりも強力であることが判明する場合もあれば、そもそも訴訟を起こす価値がないことが判明する場合もあります。後者の場合、裁判後に同じ結論に至るよりもはるかに費用のかからない発見方法となります。

裁判所はいつ申し立てを認めるだろうか？

要件は低い。立証したい内容とその理由を十分に具体的に提示した当事者は、一般的に審問を受ける権利を有し、裁判所は証拠が役に立つかどうかを事前に判断しない。審問の請求が却下されるのは、申請者に十分な利害関係がない場合、権限が濫用されている場合、審問を認めることが適正手続きに反する場合、または他の正当な利害関係が審問に反対する場合など、特定の状況に限られる。

つまり、この手段は相手方が答弁書を提出する前、そして立場が固まる前の早い段階で利用できるということであり、まさにその段階こそ、出来事の記録が最も役立つことが多いのだ。

試験の仕組み

申し立ては、主たる訴訟を管轄する裁判所に対し、証人名を挙げ、立証すべき事実を記載した請願書を提出することによって行われます。相手方は申し立てについて意見を述べ、尋問に出席することができ、両当事者は質問をすることができます。

証人は出廷し、真実を述べる義務を負います。証人は宣誓の下で証言し、宣誓の下で虚偽の証言をすることは偽証罪であり、重大な刑罰が科される犯罪です。出廷しない証人は強制的に出廷させられることがあります。特定の人物は特権を行使することができます。例えば、当事者の近親者や、弁護士、医師、公証人など守秘義務を負う専門家などが挙げられます。

これらの供述は報告書に記録され、その報告書は、裁判で提出された証拠と同等の効力をもって、その後の手続きにおける証拠として使用することができる。