オランダ法に基づく契約に関する法的助言：その内容はどのようなものであるべきか？

オランダ法に基づく契約に関する法的助言では、次の 4 つの質問に答えます。契約がそもそも成立したかどうか、契約条件が強行法に抵触するかどうか、一般契約条件が実際に相手方を拘束するかどうか、そして契約を解除したり損害賠償を請求したりする前に、どのような手続きを踏まなければならないか。オランダの契約法は主に Burgerlijk Wetboek (民法典) の第 3 巻と第 6 巻に規定されており、日常的に重要な点で英米の契約法とは異なります。約因の要件はなく、ほとんどの契約は形式を問わず、書面上は有効な条項であっても、合理性と公平性の基準から見てそれに依拠することが容認できない場合は、無効とされることがあります。

まず、よくある誤解を解消するために、一つ重要な点を述べておきましょう。オランダでは、法律相談を行うことは特定の職業に限定されていません。誰でも行うことができます。規制されているのは、裁判所での弁護活動です。地方裁判所、控訴裁判所、最高裁判所におけるほとんどの民事訴訟において、弁護活動は弁護士（advocaten）に、証書の作成は公証人（notaris）にのみ認められています。弁護士（advocaten）と公証人（notarissen）のみが職業倫理規定に拘束され、職業賠償責任保険への加入が義務付けられ、弁護士秘匿特権を有しています。テンプレートサイトや規制を受けていないコンサルタントが契約書に誤りがあった場合、弁護士としての責任を問うことはできません。これが、弁護士選びを真剣に考えるべき実際的な理由であり、肩書きの問題ではありません。

オランダ法において、契約はいつ成立するのでしょうか？

民法第6条217項に規定されているように、契約は申込みとその承諾によって成立します。合意には意思表示と意思表示が一致している必要があり、意思表示と意思表示が一致しない場合でも、相手方はあなたの言葉や行動から合理的に理解した内容に基づいて行動することができます。交渉担当者が、交渉を続けるつもりで商取引条件に同意した場合でも、取引は成立したとみなされることがあります。過去の取引慣行や商慣習によって黙示的に承諾とみなされる場合を除き、沈黙は承諾とはみなされません。

対価の要件はありません。オランダ法では、各当事者が何を提供したかを問いません。かつての正当な原因という要件は、現行民法典とともに廃止されました。それに代わったのが無効の原則です。内容または目的が強制的な法令、公序良俗に反する契約は無効または取消可能となります。したがって、適切な助言の対象となるのは、何らかの価値のあるものが交換されたかどうかではなく、契約が強制的な規則に違反しているかどうかです。

ほとんどの契約は形式を問わず、口頭での合意も拘束力を持つが、例外は絶対的なものである。オランダの不動産の譲渡、およびオランダの有限会社（BV）の株式の譲渡または質権設定には公証証書が必要であり、不動産の譲渡には公的登記簿への登録も必要となる。また、婚前契約および同棲契約には公証証書が必要となる。形式要件を遵守しないと、契約の証明が困難になるだけでなく、契約自体が無効となる。証書が不要な場合、eIDAS規則と民法典を合わせると、適格電子署名を含む電子契約は、文書の目的に照らして使用される方法が十分に信頼できるものであれば、書面による形式要件を満たすことができる。

契約締結にあたっては、2つの落とし穴が繰り返し発生します。1つ目は、書式の争いです。両当事者がそれぞれ独自の一般条項を参照する場合、民法第6条225項は、相手方が明示的に拒否しない限り、先に参照された条項を優先します。細かい字で書かれた拒否は、明示的な拒否とはみなされません。2つ目は、交渉からの離脱です。オランダ法では、交渉はリスクのないものとはみなされません。交渉の進捗状況や期待値によっては、交渉を打ち切ると、相手方の費用を補償する義務が生じたり、例外的な場合には交渉を継続する義務が生じたりする可能性があります。契約交渉戦略に関する当社の解説では、適切に作成された意向表明書によって、こうしたリスクをどのように管理するかを説明しています。

貴社の一般利用規約は実際に適用されますか？

これはオランダにおける契約アドバイスの中でも特に生産性の高い分野の一つです。なぜなら、多くの企業が実際には効力を持たないにもかかわらず、一般取引条件（algemene voorwaarden）が有効であると想定しているからです。重要なのは2つの点です。まず、その条件が契約の一部を構成するかどうかです。一般的には、オファーにその条件が記載されていれば十分であり、相手方はそれを読まなくても拘束されます。次に、相手方にその条件を確認する合理的な機会を与えたかどうかです。民法第6条233項によれば、その機会が与えられなかった場合、その条件は無効となり、第6条234項では、その機会を与える方法が規定されています。原則として、契約締結前または締結時に条件を手渡すか、保管可能な方法で電子的に提供することによって、条件を相手方に提供することができます。

これを誤ると、重大な一方的な結果を招く可能性があります。相手方は、通常は責任制限条項など、気に入らない条項だけを無効にでき、契約の残りの部分はそのまま有効となるからです。商工会議所や裁判所登記所への預託のみを参照することは、契約条件を相手方に渡すことが合理的に不可能な場合にのみ認められますが、電子メールやウェブサイトが普及した現代では、そのようなケースは稀です。電子的に締結される契約の場合、契約条件は相手方が保存・複製できる形式で提供されなければなりません。後でリンク切れになるようなことは、大きなリスクとなります。

コンテンツ管理は、その上に位置する。消費者契約においては、民法典には常に不当に負担の大きい条項のブラックリストと、そうであると推定される条項のグレーリストが定められており、いずれもEU不公正条項指令に照らして解釈され、裁判所は職権でこれらを適用することが義務付けられている。契約における消費者保護に関するオランダ法についての当記事では、これらのリストについて詳しく解説している。企業間ではこれらのリストは直接適用されないが、大企業を相手とする中小企業は、その反射効果を援用することができ、条項が不当に負担の大きいものであってはならないという一般基準は、すべての契約に適用される。財務報告義務や従業員数によって定義される非常に大規模な企業は、この保護から完全に除外されるため、大企業は法定の手段に頼るよりも、責任限度額について交渉する方が望ましい。

オランダの裁判所は、どの条項を原文のままでは執行しないのでしょうか？

オランダの裁判所は、イギリスやアメリカの裁判所よりも契約内容を調整する余地が大きく、良識あるアドバイスでは、それを無視するのではなく、考慮に入れています。免責条項は原則として有効ですが、合理性と公平性の基準（最高裁判所が適用する基準であり、経営陣による故意または重大な過失行為に対して最も厳しく適用される基準）に照らして容認できない場合は、当事者は免責条項を発動することはできません。契約上の違約金は執行可能ですが、違約金が明らかに過大である場合は、債務者の申し立てにより裁判所が減額することができ、契約に明記されていない限り、同一の違反に対する損害賠償請求と併合することはできません。

競業避止義務条項には独自の規制があります。雇用契約における競業避止条項は、成人した従業員との間で書面により締結された場合にのみ有効であり、有期雇用契約においては、雇用主が当該条項自体に、その条項を必要とするやむを得ない事業上の利益を明記した場合に限り有効となります。裁判所は、その要件を審査します。有期雇用契約における競業避止義務に関する記事では、この審査方法について詳しく説明しています。裁判所は、このような条項を制限または無効にすることができ、また、従業員の権利を制限する期間に対する賠償を命じることもできます。雇用契約に付随する終了条件も厳しく規制されており、雇用契約における終了条件については別途説明しています。商業契約においては、一方の当事者が価格や条件を一方的に変更できる条項、および無期雇用契約の終了を一切認めない条項が、裁判所によって最も頻繁に制限される条項です。

実際に署名に拘束されるのは誰なのか？

権限のない者が署名した契約は誰にも拘束力を持たないため、これはプロセス全体の中で最も安価なチェック方法です。オランダ民法第2条240項に基づき、オランダの有限会社（BV）は取締役会によって代表され、定款に別段の定めがない限り、各取締役が個別に代表します。定款では取締役が共同で署名することを義務付けている場合があり、その制限は登記され、あなたを拘束します。株主の承認要件などの内部的な制限は、取締役のあなたに対する権限に影響を与えません。重要な契約に署名する前に、商工会議所の商事登記簿から抜粋を入手し、名前だけでなく制限事項も確認してください。

署名者に権限がなかった場合でも、過去の取引における会社の行動や署名者に使用を許可した肩書きなど、会社に起因する事実に基づいて権限が存在すると合理的に推測できた場合は、会社は依然として拘束される可能性があります。この原則は多くの契約を救済しますが、これはあくまでも代替手段であり、計画ではありません。BVにおける株式譲渡や不動産取引においては、公証証書が重要な瞬間であり、公証人は証書の一部として権限チェックを行います。当事者を正しく特定することは、相手方が実際に誰であるかを確認することも意味します。商号は法人格を持たないため、グループ内の間違った法人と契約すると、実体のない会社に対して請求権を持つことになります。当事務所の契約弁護士は、これをチェックリストの最後の項目ではなく、最初の項目として扱います。

契約を解除したり、損害賠償を請求したりする前に、何をしなければならないのでしょうか？

オランダ法では一定の手続きが定められており、それを怠ると、本来なら有利な訴訟でも敗訴する最も一般的な原因となります。履行に瑕疵がある場合、民法第6条89項は、債権者が瑕疵を発見した、または発見すべきであった日から相当な期間内に申し立てを行わなければ、権利を失うことを禁じています。何が「相当」であるかは、契約の性質と当事者によって異なります。

次に、債務不履行についてです。履行が恒久的に不可能になった場合、契約で定められた期限が満了すると債務者が債務不履行となる場合、または債務者が履行しないと告げた場合を除き、履行のための合理的な期間を定めた不履行通知（ingebrekestelling）を文書で送付する必要があります。その期間が経過して初めて債務者は債務不履行となり、その時点で初めて遅延損害賠償請求権と契約解除権が発生します。契約違反による契約解除は、履行不履行が軽微な場合でない限り、あらゆる不履行に対して可能であり、裁判所に訴えることなく書面による宣言で行うことができます。当事者が自ら問題を解決することを選択した場合、その結果は和解契約書に記録され、たとえそれが当事者の厳密な法的立場から逸脱するものであっても、当事者を拘束します。最後に、時間には十分注意してください。履行請求​​は、履行期日の翌日から5年で時効となります（民法第3条307項）。損害賠償請求は、損害および責任者を知った日の翌日から5年で時効となります（民法第3条310項）。権利を明確に留保する書面による要求または通知は、民法第3条317項に基づく時効期間を中断します。

国境を越える契約：どの法律、どの裁判管轄、そして売買条約は適用されるのか？

オランダ国外の当事者との契約においては、3つの異なる選択を行う必要があり、これらはしばしば混同されます。適用法はローマI規則によって決定され、当事者は自由に選択できます。選択がない場合、契約は一般的に、特徴的な履行を行う当事者の常居所地の国の法律によって規律され、法の選択によって消費者や従業員が本来適用されるはずの強制的な規則による保護を奪われることはありません。裁判管轄はEU域内のブリュッセルI規則改正によって決定され、裁判管轄の選択が認められ、それ以外の場合は被告の住所地または履行地が指定され、結果として下された判決は執行許可なしにEU域内で流通します。

3つ目の選択肢は、最も見落とされがちなものです。オランダは国際物品売買契約に関する国連条約（CISG）の締約国であり、異なる締約国に所在する当事者間の物品売買には自動的にこの条約が適用されます。オランダ法を選択してもCISGの適用は除外されません。なぜなら、CISGはオランダ法の一部だからです。代わりに民法を適用したい場合は、契約書にCISGを明示的に除外する条項を盛り込む必要があります。どちらの法制度が優れているかは、契約のどちらの側にいるかによって異なり、これは定型文ではなく、真に助言が必要な問題です。相手方がEU域外に所在する場合は、裁判管轄に合意する前に執行可能性について検討してください。資産のある場所で執行できない判決は、その判決に至るまでの手続きに見合うものではありません。契約締結前に確認すべき事項を、弊社のチェックリストで順に解説しています。

契約がオランダ法に照らして検証されていないことを示す警告サインは何ですか？

いくつかの兆候は明白です。例えば、有効かつ価値のある対価を列挙した前文、米国の州名を指定した準拠法条項、連邦仲裁法への言及、補償はあるものの上限のない表明保証構造、または不履行通知に代わるかのように使用されている「時間は本質的である」というフレーズなどです。これらはそれぞれ、別の法制度のために作成されたテンプレートを示しています。どれも自動的に致命的となるわけではありませんが、オランダの裁判所は、当事者が状況に応じて条項に合理的に帰属させることができる意味を考慮し、単に言葉だけを考慮するのではなく、オランダの解釈規則に従って解釈します（Haviltex基準、最高裁判所1981年3月13日、ECLI:NL:HR:1981:AG4158）。

その他の兆候としては、無制限の責任または上限のない賠償金、一方通行の解約権、定義されていない市場指標に連動した価格連動、損害との関連性が明示されていない違約金条項、言及されているものの実際には提供されていない一般条項、契約期間自体よりも長い通知期間を伴う自動更新などが挙げられます。署名済みの契約書にこれらの条項が複数含まれている場合は、前回の契約について争うよりも、次の契約を結ぶ前にセカンドオピニオンを求める方が賢明です。

供給業者として、どのような点を確認すべきでしょうか？

商品やサービスを提供する側として、主なリスクは賠償責任と支払いです。署名する前に、以下の点を確認してください。

• 民法第6条234項の規定に従い、お客様の一般取引条件は、署名前または署名時に電子的に手渡されるか送付されました。
• 貴社の責任制限には明確な上限が設けられており、契約書の他の箇所にある上限のない補償条項によって無効になることはありません。
• 支払期限が明記されており、期限を超過した場合は民法第6条119a項に基づく法定商事利息が適用されることをご承知のとおりです。
• 価格指数化とは、CBS指数などの定義された指数を指す。
• 契約書には、適用される法律と、国際物品売買契約に関する国連条約（CISG）が除外されるかどうかが明記されている。

顧客として確認すべきことは何ですか？

購入者であるあなたにとって最大のリスクは、効果が期待できない薬をつかまされることです。契約書に署名する前に、以下の点を確認してください。

• 商業登記簿の最新の抜粋によれば、相手方は適切な法人である。
• 署名者は、民法第2条240項に基づき、当該団体を代表する権限を有する。
• 供給業者の賠償責任限度額は、実際に被る可能性のある損害額に比例します。
• 解約予告期間と自動更新日は設定可能で、契約締結日に手帳に記入します。
• フォーラム条項は、供給業者の資産所在地にある裁判所を指し示しており、その裁判所の判決を執行することができます。

契約に関するアドバイスで、弊社はどのようなお手伝いができますか？

当事務所の企業法務弁護士は、オランダ法に基づき、オランダ語と英語で商業契約書の作成、審査、交渉を行います。具体的には以下のとおりです。

• お客様の契約書案を精査し、賠償責任の上限が定められていない、または保険が適用されない条項をリストアップします。
• お客様の一般利用規約が民法第6条233項および第6条234項に基づき有効に組み込まれているかどうかを確認いたします。
• 当社は、取引相手および署名者の権限を商業登記簿で確認します。
• 私たちは、国境を越えた契約における準拠法、裁判管轄、およびCISG（国際物品売買契約に関する国連条約）の選択について助言を提供します。
• 相手方が契約を履行しない場合、当社は債務不履行通知書（ingebrekestelling）または書面による契約解除通知書を作成します。
• 交渉の結果は、和解合意書に記録されます。

製品概要

• 契約は申込みと承諾によって成立する。ほとんどの契約は形式を問わないが、不動産譲渡、株式譲渡、合資会社（BV）における担保設定、婚前契約や同棲契約には公証証書が必要となる。
• 一般利用規約は、契約締結前または締結時に参照され、かつ合理的な方法で入手可能であった場合にのみ、相手方を拘束します。この点を誤ると、相手方は不都合な条項を無効にでき、契約の残りの部分は有効のままとなります。
• オランダの裁判所は、合理性と公平性の基準から見て容認できない条項（例えば、違約金条項や免責条項など）を修正または無効にすることができ、競業避止条項は厳しく審査される。
• 損害賠償を請求したり契約を解除したりするには、通常、期限内に苦情を申し立て、履行期限を定めた書面による債務不履行通知を送付する必要があります。
• 国境を越える契約においては、署名する前に、準拠法、裁判管轄、国際物品売買条約（CISG）が適用されるか否かを確認してください。

よくある質問