SER合併規則2015：合併当事者が知っておくべきこと

合併や買収は通常、戦略、資金調達、競争法上の考慮事項が中心となります。しかし、従業員とその代表組織の関与という重要な社会的側面も存在します。SER合併規則2015（SER-Fusiegedragsregels 2015）は、合併当事者に対し、提案された合併について労働組合に十分な時間的余裕をもって通知し、労働組合がそれについて意見を形成する機会を与えることを義務付けています。

本規約は、合併の経済的メリットを評価したり、合併を阻止したりすることを目的とするものではなく、合併が最終決定される前に従業員代表が影響力を行使できるようにすることを目的としています。したがって、取締役、M&Aアドバイザー、人事担当者、および労使協議会にとって、取引プロセスの初期段階で本合併規約が適用されるかどうかを判断することが重要です。

SER合併コードとは何ですか？

SER合併規約は正式な法令ではなく、社会経済評議会（SER）内で確立された自主規制の一形態である。そのため、準立法とも呼ばれる。

本規約の核心的な目的は、合併に関わる企業で働く人々の利益を保護することです。本規約は、合併が望ましいか経済的に健全であるかを判断するものではありませんが、労働組合に対し、合併に関する合意が成立する前に、十分な情報提供と適時な通知を行い、意見を表明する機会を与えることを義務付けています。

合併規約への違反は刑事犯罪ではありませんが、遵守しない場合は重大な評判の失墜につながる可能性があります。合併規約紛争委員会（Geschillencommissie Fusiegedragsregels）は違反を認定し、その裁定を公表することができます。

この規約はいつ適用されるのか？

合併規則は、以下の4つの条件が満たされた場合に適用されます。

• 当該事業は、ビジネスコミュニティ（bedrijfsleven）の一部を構成する。
• 合併法に定める意味における合併が成立する。
• 合併当事者の少なくとも一方において、1つ以上の従業員団体が関与している。
• 当該企業または企業グループには、原則として少なくとも50人がオランダ国内で雇用されている。

「ビジネスコミュニティ」という概念は広く解釈され、営利企業だけでなく、特定の非営利団体、政府機関、専門家など、市場においてビジネスライクな方法で、かつ自己の費用とリスクで事業を行う組織も含まれます。例としては、医療機関、住宅協会、教育機関、文化機関、そして会計士、弁護士、建築家、コンサルティングエンジニアといった専門家などが挙げられます。

従業員数50人という基準は、労働協約（CAO）によって引き下げられる場合がある。この基準を引き上げることはできない。

合併とは何を指すのか？

合併法典によれば、企業またはその一部の支配権が恒久的に他者に移った場合に合併が成立する。一時的な支配権の変更はこの概念には含まれない。

この規約は、とりわけ以下の事項に適用される可能性がある。

• 例えば、企業の合併、すなわち資産と負債の移転。
• 法的合併。
• 法的な会社分割または分離。
• 非公開会社または公開有限会社の株式の取得または譲渡。
• 法令または契約上の権限に基づく支配権の変更。
• 事業が出資されるパートナーシップの形成、またはパートナーシップ間の合併。

2015年以降、以下のような株式譲渡には、反証可能な支配権の推定が適用される。

• 議決権の50％以上を取得すること。
• 株式の50％以上を取得すること。
• 経営委員会または監督機関の過半数を任命する権限。

この前提は反証可能である。決定的な問題は、実際に恒久的な支配権の移転があったかどうかである。

どの合併が除外されますか？

合併規則は、特定の状況には適用されません。

グループ内部の合併

関係者全員が同一企業グループに属する内部合併は、本規約の対象外となる。

特別な法的結果に起因する支配権の変更

婚姻財産法、遺産管理（清算）、遺言による処分、後見、または破産宣告に起因する支配権の変更も除外されます。ただし、管財人または管理人がその後事業を譲渡することを決定した場合、この例外は自動的に適用されるわけではありません。その場合、合併法が適用される場合があります。

少額合併

原則として、支配権が移転する企業または複数の企業において従業員数が10人未満である場合、合併は本法典の適用範囲外となる。

オランダの法律上の関連する影響はない

最後に、オランダで働く人々に重大な影響が合理的に予測されない合併は、合併法の適用範囲外となります。したがって、国境を越えた取引においては、当該取引がオランダの法域に該当するかどうかを評価する必要があります。関連する要素としては、オランダにおける事業規模、業種、市場の重複、およびオランダで働く人々への影響などが挙げられます。

情報提供および協議の義務

主な義務は、合併当事者が関係する労働組合に対し、適切な時期に情報提供と協議を行うことである。「適切な時期」とは、合併合意が成立する前に労働組合に情報を提供することを意味する。つまり、労働組合の意見が、取引の結論や条件に真に影響を与えることができる段階で情報提供を行う必要がある。合併が他の面で綿密に準備されていたとしても、事後的に情報提供を行うことは原則として遅すぎる。

合併当事者はどのような情報を提供しなければならないか？

合併当事者は、労働組合に対し以下の事項を通知しなければならない。

• 合併の動機。
• 意図された政策措置。
• 予想される社会的、経済的、法的影響。
• それらの結果に対応するために想定されている措置。

労働組合には、従業員の利益という観点から意見を述べる機会が与えられなければならない。協議においては、とりわけ以下の事項が取り上げられる可能性がある。

• 合併の根拠。
• 悪影響を制限するための措置。
• 職員への通知の時期と方法。
• 合併に関するさらなる報告。
• 意見形成のために合理的に必要とされる追加情報。

労働組合は追加情報を要求することができるが、その情報は合併に関連し、意見形成に資するものでなければならない。

公式声明

合併当事者が合併の準備または完了について、例えばプレスリリースなどの形で公表する前に、関係する労働組合にその内容を事前に通知しなければならない。この事前通知により、労働組合は情報公開前に疑問点を提起する機会を得ることができる。

SER事務局

労働組合への通知に加え、SER事務局にも同時に通知する必要があります。SER事務局は、通知の伝達や支援といった役割を担っており、受け取った通知を関係する労働組合に転送したり、追加情報を要求したり、合併案に関するメディア報道を監視したりすることができます。通知は、デジタル、郵送、または英語で行うことができます。

どの労働組合に通知する必要があるか？

すべての労働組合が合併規則における「従業員団体」に自動的に該当するわけではありません。いずれにせよ、当該企業に関して労働組合が以下の条件を満たす場合は該当しません。

• 労働評議会の候補者を指名し、そのうち少なくとも1人が選出された。
• 定期的に給与や雇用条件について交渉する。
• 合併前の2年間、同社は事業体に対して、会員の利益を代表する者として定期的かつ目に見える形で活動してきた。

合併当事者に団体労働協約（CAO）が適用される場合、当該協約の当事者は自動的に関係する従業員団体とみなされます。FNV、CNV、VCPなどの労働組合連合は傘下組織であり、その役割のみをもって合併規則における従業員団体とみなされるわけではありません。

不可抗力

期限の要件から逸脱できるのは、不可抗力の場合に限られます。それは、合併当事者の制御が及ばない、極めて緊急な状況を伴うものでなければなりません。差し迫った破産は、自動的に不可抗力に該当するわけではなく、個々の状況に応じて判断する必要があります。

不可抗力が認められる場合、合併当事者は以下のことを行う必要があります。

• まだ得られていない労働組合の意見について、明確な留保を表明する。
• 合意に達したら、直ちに労働組合に通知する。
• 合併とその影響について、引き続き協議を行う。

したがって、不可抗力の主張が認められたとしても、合併当事者は情報提供および協議の義務から免除されるわけではない。それは単に、その義務を履行しなければならない時期を延期するに過ぎない。

苦情と制裁

合併規約紛争委員会は、規約の遵守に関する紛争を取り扱います。労働組合と合併当事者の双方が苦情を申し立てることができます。苦情は書面で提出する必要があり、とりわけ以下の事項を含める必要があります。

• 関係者の氏名および住所。
• 紛争の内容の説明。
• 求められた決定。

苦情申し立ての期限は、原則として、合併が公表された日または合併が実施された日から1か月以内です。公表が行われていない場合は、労働組合が合併の結果を合理的に知ることができた時点から期限が起算されます。

受理後、議長はまず受理の可否を審査します。申請が不適格と判断された場合、申請者は14日以内に異議を申し立てることができます。申し立てが受理された場合、原則として相手方は1か月以内に書面で回答する猶予が与えられます。その後、公開審理が行われ、委員会は裁定を下します。

委員会は、合併当事者または労働組合が一つ以上の規定を遵守していない、または適切に遵守していないと判断し、さらにその違反を重大または重大な過失と認定することができる。この裁定に対する不服申し立ては認められず、裁定は原則としてSERのウェブサイトに掲載される。

委員会は罰金を科すことはできず、合併を一時停止または阻止する権限もありません。したがって、裁定の公表が主な制裁措置であり、圧力の源泉となります。

苦情処理手続きに加え、調停制度も設けられています。既存の紛争または紛争の恐れがある当事者は、進行中の苦情処理手続き中であっても、調停を申し立てることができます。その場合、手続き上の期限は一時停止されます。調停が成功すれば、苦情は取り下げられます。

他の合併監督機関との関係

SER合併規則は、法定の届出および承認手続きと並行して運用されます。業種および取引の性質に応じて、以下の当局などが役割を果たす場合があります。

• オランダ金融市場監督機構（AFM）
• オランダ消費者市場庁（ACM）
• オランダ保健当局（NZa）
• 教育における法定合併テストが適用される場合、文部科学大臣の管轄下に置かれる。

SER事務局への通知は、その他の法定通知義務に代わるものではありません。したがって、合併は合併規則の適用を受けると同時に、例えばオランダ消費者市場庁やオランダ医療当局の監督下に置かれる場合もあります。

2015年に何が変わったのでしょうか?

2015年の改訂では、3つの重要な変更が導入された。

より広い範囲

適用範囲は、非営利団体、政府機関、専門家などを含むように拡大された。この拡大は、これまで倫理規定の適用範囲が狭かった分野における、独立性の向上、民営化の進展、そして企業的な組織形態の採用を反映したものである。

別の制御基準

株式譲渡における支配権の推定が改正された。以前の規則では、株式の50%超を保有すると反証不可能な推定が生じたが、2015年以降はこの推定は反証可能となった。これにより、この基準は企業内の実際の支配関係により近いものとなった。

現代化された用語

用語が更新され、現在は「事業所で働く者」という表現が用いられており、これは労働評議会法（Wet op de ondernemingsraden）の用語に準拠している。さらに、労働組合の意見と労働評議会の助言権との関係についても、より重点的に検討されている。

合併当事者のための実践的なチェックリスト

慎重な準備は、合併規則が適用されるかどうかを適時に評価することから始まります。その点に関して、以下の点が重要です。

• 取引が恒久的な支配権の変更を伴うかどうかを早期に評価する。
• 当該事業が「ビジネスコミュニティ」という広義の概念に含まれるかどうかを確認してください。
• どの労働組合が従業員団体として認められるかを判断する。
• 合併合意に至る前に、労働組合に通知してください。
• 公式声明を発表する前に、労働組合に通知してください。
• 合併の旨をSER事務局にも同時に通知してください。
• 不可抗力が適用されるかどうかを別途評価する。
• 労使協議会の諮問プロセスを考慮に入れてください。
• 他の規制当局に対する通知義務や承認義務がないか確認してください。
• 情報収集および相談プロセスを丁寧に記録してください。

意向表明書または条件書においては、合併・買収に関する当社の法的チェックリストに記載されている事項に加え、合併規則への準拠も考慮に入れることをお勧めします。また、必要な情報提供および協議プロセスの完了に関する前提条件を含めることもできます。

SER合併規約の実際の意味

SER合併規約2015は、オランダの企業合併実務において重要な位置を占めています。この規約は正式な法令ではなく、罰金や合併禁止を規定するものではありませんが、合併当事者に対し、関係する労働組合への情報提供と協議を慎重かつ迅速に行うことを義務付けています。

最大の危険は、通知の遅延、情報提供の不備、あるいは協議自体を省略することにある。これらの不遵守は、合併規則紛争委員会による公的な裁定につながり、結果として企業の評判を損なう可能性がある。

取締役、M&Aアドバイザー、人事担当者、労使協議会にとって、合併規則の適用可能性を取引プロセスの初期段階で評価し、労働組合との協議内容を綿密に記録することは不可欠です。この評価はデューデリジェンスと同じ初期段階で行うべきであり、通知が遅すぎると後から修正することはできません。

Law & More 企業、機関、労使協議会に対し、合併規則の適用について助言を提供します。具体的には、当該規則が取引に適用されるかどうか、どの労働組合に連絡を取るべきか、通知書に何を含めるべきか、協議の記録方法などについて助言します。紛争委員会に苦情が申し立てられた場合は、関係当事者の代理人として活動します。

よくある質問