ハッシュタグを商標として登録・行使するには？

ハッシュタグは商標として登録することができ、実際に多くのハッシュタグが登録されています。ハッシュ記号自体は何ら付加的な意味を持ちません。登録の可否は、ハッシュ記号が存在しないかのように、その後に続く単語やフレーズに基づいて判断されます。

ベネルクス三国では、出願はベネルクス知的財産庁（BOIP）を通じて行われ、欧州連合全体での保護を希望する場合は、欧州連合知的財産庁（EUIPO）を通じて行われます。両機関ともハッシュタグマークを他の商標と同様に審査し、登録期間は10年間で、その後10年ごとに更新可能です。

ハッシュタグはいつ登録可能になりますか？

商標は、自社の商品またはサービスを競合他社のものと区別できるものでなければなりません。EU商標規則（2017/1001）第7条(1)(b)および(c)ならびにベネルクス知的財産条約（BCIP）の対応規則に基づき、識別力のない、または単なる説明からなる商標は拒絶されます。説明的な用語から作られたハッシュタグは、それが説明する商品に対して拒絶されます。これは、単なる単語の場合と同様です。商品名、品質、または用途をハッシュ記号で表しても、その前にハッシュ記号を付けるだけでは識別力は生じません。

造語、ブランド名、あるいは一般の人々が原産地を示すシンボルとして認識するスローガンは登録可能です。実際には、ハッシュタグ登録の成功例のほとんどは、出願人が既に所有している商標を、ソーシャルメディアキャンペーンでの使用をカバーするためにハッシュタグの形で再度登録したものです。

ハッシュタグの使用は商標権侵害にあたるのでしょうか？

登録は一つの問題であり、侵害は別の問題です。EU商標規則第9条に基づき、登録商標は、同一または類似の商品に同一または類似の標識を使用する第三者に対して、その使用が混同を生じさせるおそれがある場合に限り、権利を行使することができます。ハッシュタグの場合、重要なのは、問題となっている使用が商標としての使用でなければならないということです。つまり、単なるラベルではなく、一般の人々が商業上の出所を識別するものとして理解する使用でなければなりません。

消費者は主にハッシュタグを投稿の分類、会話への参加、写真の内容の説明などに使用します。これは原産地表示としての使用ではなく、権利者がこれを阻止しようとしても通常は失敗し、かえって不必要な注目を集めることになります。競合他社が自社製品の宣伝にあなたのハッシュタグを使用する場合は状況が異なり、法的措置が現実的になります。

ブランドオーナーはどのような点に注意すべきでしょうか？

実務上、繰り返し出てくる3つのポイントがあります。まず、登録していない用語に基づいて構築されたハッシュタグキャンペーンは、その用語をコントロールすることができません。キャンペーン開​​始前に利用可能性を確認し、開始後に確認するのは避けるべきです。次に、製品カテゴリーの一般的な説明となっている、またはそうなるハッシュタグは、登録できないリスクがあり、既に登録されている場合は異議申し立てを受ける可能性があります。最後に、登録商標は、登録後5年以内に、その対象となる商品およびサービスに対して実際に使用されなければなりません（EU商標規則第18条）。キャンペーンのハッシュタグとしてのみ使用することは、当該商品に対する実際の使用とはみなされない場合があります。

インフルエンサーやアフィリエイトキャンペーンの場合、さらに別のルールが適用されます。有料コンテンツで使用されるブランドハッシュタグは、広告を識別するためのルールを発動させるからです。オランダでは、これらのルールはソーシャルメディアおよびインフルエンサーマーケティングに関する広告規約に基づき、さらに規模の大きいインフルエンサーについては、商標法とは別に施行されるオランダメディア庁（Commissariaat voor de Media）の規則が適用されます。

ブランドオーナーとして確認すべきことは何ですか？

キャンペーン開​​始前に商標登録を申請する：既に他者によって広く使用されている用語を後から登録すると、その商標権を主張するのが著しく難しくなる。

• BOIPおよびEUIPOの登録簿で、該当する区分における同一または類似の商標を検索してください。
• 利用予定のプラットフォームで、その用語が既にどのように使われているかを確認してください。
• その用語が、あなたが販売する商品やサービスの説明になっていないことを確認してください。
• 実際に提供する商品やサービスに合った分類を選択し、使用の証拠を保管してください。
• インフルエンサーとの契約書には、ハッシュタグの使用方法と広告の表示方法について明記しておきましょう。

他人のハッシュタグを使用する際に、どのような点を確認すべきでしょうか？

リスクは商業利用、つまり登録済みのハッシュタグを自分の商品やサービスの宣伝に使用することにある。

• そのハッシュタグは、あなたの商品やサービスと同一または類似の商品やサービスに登録されていますか？
• あなたはそれを自分の広告にも使いますか、それとも単に説明したり会話に参加したりする時だけですか？
• 一般の人々は、あなたの投稿が商標権者からのものだと、あるいは商標権者と関連があると誤解する可能性がありますか？
• 停止命令書を受け取った場合、その登録は依然として有効であり、実際に使用されていますか？

ハッシュタグや商標に関して、弊社はどのようなお手伝いができますか？

当事務所のIT弁護士を通じて、オンラインおよびソーシャルメディアキャンペーンにおける商標に関するアドバイスを提供しています。

• お客様がサービスを開始する前に、ベネルクス三国およびEUの登録簿で利用可能性調査を実施します。
• 私たちは、適切な区分でBOIPまたはEUIPOに商標出願を行います。
• 当社は、ハッシュタグの使用や広告に関するルールについて、インフルエンサーやアフィリエイトとの契約内容を精査します。
• 私たちはハッシュタグの使用に関する停止命令書を送付したり、それに対して回答したりします。
• 私たちは、登録が識別力の欠如または不使用を理由に異議申し立てを受ける可能性があるかどうかを評価します。

製品概要

• ハッシュタグは、その背後にある単語またはフレーズに基づいて登録可能かどうかを審査されます。ハッシュ記号自体は識別力を高めるものではありません。
• ベネルクス三国の場合はBOIP、EU全域の場合はEUIPOを通じて登録してください。
• 消費者が日常的にハッシュタグを使用するのは商標の使用には当たらないため、それを阻止するのは難しい。
• 競合他社のハッシュタグを自社の広告に使用することは別の問題であり、著作権侵害にあたる可能性があります。
• ハッシュタグキャンペーンを開始する前に、利用可能状況を確認して申請してください。開始後に申請するのは避けてください。

よくある質問